皆様おはようございます。今週は暖かい日が多かったですね。少し工事が進みました。

でも週半ば、突然大きなボタン雪が降ってきましたので嬉しくなり、写真を撮ってみました。でもほんの３０分の間だけでした。

畑に雪がないので、地面にベターッと伸びてしまっている、これまた、間引いてもいない、ほうれん草を掘り起こして食べてみました。売っているのとは似つきもしない形ですがこれが甘くて美味しかったのです。

特に太い根っこはお砂糖が入っているかと思う位甘いのです。冬のほうれん草は美味しいと聞きますが本当でした。昨年までは全く大きくならなかったので今年初めての収穫です。来年はもう少し多く作りましょうか。

皆様は根っこは食べませんか。

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◇◇◇　つぐみ　◇◇◇

柿はもうヘタが残るのみです。もう鳥は来ないだろうと思っていましたが、ある朝、ツグミが現れ、干からびて黒くなった柿の実をついばんでいました。

もう山には木の実が残っていないのでしょうか。上手に揺れる木の枝の上で首や身体を伸ばしたり縮めたり、上手にバランスをとっている様を、ぼーっと眺めていました。

小さなメジロも現れました。ツグミのお残り目当てです。小さな身体のメジロは、柿のすぐそばの、細い枝にとまることができるのです。身体の大きさで違う枝にとまるのだ・・当たり前のことに初めて気づきました。

ガラス戸、二枚越しの撮影です。ツグミはとても敏感でほんの少しの気配で飛んで逃げてしまいます。

◇◇◇　囲炉裏ばたのお話　◇◇◇

ご存知ですか皆様、草刈のこと。大きな石があるかもしれないし、危険が多いので、あまり長く伸びた草は、二度刈りするのです。下の状態が見えるようになって仕上げ刈りをするのです。もっとも、私はそんなにきっちりできず、つい一度でと思うので、石で刃を傷めてしまいますが。

その頃、彼はまだ元気で、初めて草刈機に挑戦していました。私以上に、不器用な彼は、長い所あり、短い所あり、の見た目にもひどい刈り方です。

もちろんその日もキッちゃんから、チェックが入りました。ダメな時は、両手を交差して、Ｘを作るのです。そして駄目だなあ〜という顔で笑うのです。その日は確か何度やってもＸでした。畑仕事など、うまくできているときはやはり両腕を上げて、大きな○を作ります。

そして、彼はキッちゃんの噂話のとき以外でもよくその真似をするようになりました。（あんたたち、精神年齢一緒かもね・・・と私は思っていました。）良く言えば純粋、悪く言えば単純な（私もですが）ウマの合う二人でした。

歩けないと言ってるけれど、誰も見ていないとき、歩行器を持ち上げてとととと、歩いているときがあるよ、などと言うのでした。でも、私たちの間で、キッちゃんの話が出るときは、いつも笑顔になっていましたので、ちょっぴりうるさいけれども楽しい仲間であることは間違いありませんでした。

そのキッちゃんが、指定席の前で倒れているのを発見されたのは、私たちが留守の時でした。それまで何度も倒れていたそうですので、しかたのなかったことかもしれません。病院では家に帰ると言って、看護婦さんたちを困らせていたそうです。

ほんの数キロ離れているだけでも、病院と越畑は、あまりに違っていたことでしょう。それでもベッドの上で目を瞑っている時はきっと故郷の空気に包まれていたことでしょう。最後の入院から６ヵ月後、キッちゃんは帰らぬ人となりました。

それと前後して、８０歳になっても大きな丸太を平気で担いでおられた、福の神のような笑顔のお隣の奥様も入院の後亡くなられました。

大きな大きな文化が一つ失われてしまった思いで、やるせない気持ちになりました。大自然の中で伸び伸びと育ったやさしくて強い人々。時代と言えばそれまでですが、今後もう二度とこんな方々に会うことはできないでしょう。

でも、私の中ではキッちゃんも彼女も、まだ多くの思い出とともに生き続けています。

◇◇◇　工事の報告　◇◇◇

レンガ敷と言うよりレンガ置 き工事の方がぴったりです。やはり、レンガは動きます。歩くのは石の上だけにしてくださ〜い。よろしく。

見た目よさそうな所のみお見せしましょうか。写真ではまともに見えませんか。右の小屋と左の母屋の高さが違い、段差が必要なのです。

工事用に敷いていたレンガは赤土で汚れていて、一つづつ、洗うだけでも大変でございました。

やっとやっと、終わりが見えてきました。(^^)・・・後は複雑な隙間をコンクリートで埋めると出来上がりです。砂を買ってこないと先に進めなくなりました。

今回の工事で使用の道具です。太陽の光りが強くて見えませんね。草削りガマが一番活躍しました。砂を敷くのも土削りも、小さな石を起こすのにも便利が良かったです。

左からバール・５０センチ位の水準器・細い棒・草取りガマ・金槌・木槌・つるはし・木槌大・その上に載っているのが小さな水準器です。もう一つは、石切（ダイヤモンドカッター）です。七つ道具より多いですね。

---後記---

目の上が痒いのです。先日、私の顔がおかしかったのは、どうも洗剤か何かにかぶれてしまったからのようです。年をとり、体質が変わった為でしょうか。

でも知った人に会わないからいいや。・・・と久しぶりに小用で京都市内まで出かけました。

もしかして、昨年の、「歩いて歩いて展覧会」以来のこと？でも確か電車に乗ったようなと思い出してみましたら、３ヶ月前に高槻市に行ったからでした。京都市内は一年ぶり。

やはり、歩いて歩いて長岡天満宮を通り、駅まで往復です。レンガ工事でまた腰を痛めていますが、以前より体力がついています。

出かける段取りも少し上手になり、億劫さがなくなりました。ずっと昔の気分が戻ってきました。懐かしい路地に立ち、これが普通ってことなのか、と感慨に浸りました。

毎日はいやだけど、たまには人込みの中を歩くのもいいかな。

阪急電車の駅（洛西口）が一つ増えていました。洛西ニュータウンの中から大枝町をいつも車で通っています。この地区の方々は便利になったことでしょうね。

あまりに楽で、工事中までそればかり履いていてひどく傷んでしまった歩くための靴。１年ぶりに欲しくなりました。靴屋さんは４・５件先に移転していました。バスにも乗っていませんでしたら、この不況のためでしょうか、駅前の大きな文化施設と商業ビルが跡形もなくなっていました。大きなマンションが建つようです。

靴屋の奥様に、どうしてここに住んでいて気づかないの？とびっくりされました。まだまだ浦島太郎状態の日が続いています。

長岡天満宮、梅林の梅。一本のみ花盛り、あとはちらほらでした。