5月15日 歩き２２日目
アストルガの巨大アルベルゲ。朝飯にキッチンのレンジを使って昨日の残りの冷凍チャーハンをチンするが、ちっとも柔らかくなってくれない。３回チンしてやっと食べられる状態になる。大人数が泊まっている割にキッチンを使う人は少ないので節約派の私としては好都合。
フランス人の道を歩く人の出発は早い。６：５５スタートでは遅い方だ。昨日見た巡礼博物館とカテドラルの前を通ってアストルガを後にする。２時間２０分歩き、道端にあったベンチに座ってバナナ２本を食べて小休止。暑くなってきたので長袖とジャージの長ズボンを脱ぐ。下に半ズボンを履いているのでとても簡単。
アストルガを出ると暢気な山道になってくるが、こんなところでも巡礼の人影は絶えることがない。そこへ大きな観光バスが止まった。あれ？何かのツアーかなと思っているとバックパックを背負った一団がばらばらと降りてきた。近づくとちゃんとホタテの貝殻をバックパックに吊るしているので巡礼ツアーだと分かった。日本でも募集しているが、面倒なことは全てガイドがやってくれて一日の行程を歩き終えるとバスが迎えに来てくれて泊まるのは予約済みのホテル。翌朝は前日に歩き終えた地点までバスが送ってくれると言う至れり尽くせりのシステムだ。今まさにその地点まで送ってもらった所らしい。重い荷物はバスの中なので、みんな軽装で歩きやすそうだな。日本だけのシステムかと早合点していたが、欧米にもこういうツアーがあったのか。きっと料金は高いんだろなー。ずっと歩き通している意地でごぼう抜きにする。おらおらおらーっとは言わないけどね。
１０時、エルガンソのバル「カウボーイ」に到着。ここはフランス映画「サンジャックへの道」で３人兄弟の飲んだくれ弟が酔いつぶれたバルだ。３年前歩いた時にはこの前が巡礼路になってなかった気がする。きっと映画の影響で巡礼路が向こうからやってきたのかも知れない。だってこのバルを通り越したらグルッと回って元の巡礼路近くに出てきたんだから。カウボーイと名乗るだけあって、中は西部劇の小物が所狭しと並べてあった。バルの親父に「凄いね」と身振りでやったら満足そうな顔をしているので記念写真を一枚。コラカオ1.4ユーロ。さっき追い越したツアーの巡礼がたくさんやって来たので、ここはツアーの目玉になってるのかも知れないな。少し歩くとツアーの人たちを降ろしたバスが止まっている。もしかして歩けなくなった人を拾ってくれるのだろうか？１１時過ぎにやっと背負っていたコーラを飲む。ときどき寝る前に炭酸系が飲みたくなるので、スーパー行ったついでに買って置くことがあるが、飲まないで済んでしまうとこうやって次ぐ日に余分な荷物を背負う羽目になる。バックパックは少しでも軽いほうがいいので、こんなのを背負う日は持ち運ぶ水の量を少なめに調整している。バックパックの重さはとても大事。
アストルガから20km歩いてラバナルデルカミーノのイギリス人経営のアルベルゲ前に到着。まだ時間は１１：５５。ボビーはここに泊まると言ってたけど先に出発したボビーの姿は見当たらない。既にバックパックを並べて順番待ちをしている人が二人いるな。ドアの張り紙を見たらオープンにはまだ２時間もあるので、ボビーは次にアルベルゲがあるフォンセバドンまで足を延ばしたかな？ここで待つ時間にフォンセバドンまで行けてしまうので自分もそっちへ行ってしまおう。フォンセバドンには泊まった巡礼全員でご飯を作って食べるという名物アルベルゲがあるので、だったらそっちの方が魅力的だ。
ラバナルは峠にある鉄の十字架へ上るための入り口の村なので、ここからは坂も幾らかきつくなる。元気いっぱいなので両手のスティックを使いぐいぐい体を押し上げる。１時間でフォンセバドン到着。件のアルベルゲが分からず村を通り越してしまったので後戻りする。ホントに小さい村。良く見るとアルベルゲは通りに面した分かりやすい建物だった。相変わらず知らないとこんなもんだ。オープンまでにはまだ３０分あるので、二人の男が開くのを待っていた。時間になったらちゃんと鍵を持ったおっちゃんがやって来てチェックインさせてくれる。おっちゃんはプレスでやったのか、片手が親指と人差し指しかないが器用にペンを使っていた。ここは２食付いてドナティーボ。前の人が１０ユーロ札を入れたので自分も同じだけ入れてみる。ドナティーボで食べさせてくれるアルベルゲは大体スープとか大した物は出ないけど食べさせてくれるだけでありがたい。それに、みんなで一緒に食べると一気に仲良くなれるおまけが付いている。
フォンセバドンは以前は打ち捨てられて廃墟だった村だ。３年前にやって来たときは、本降りだったこともあり、メインストリートには泥流が勢いよく流れ確かに廃村臭かったが、今回やってきたらメインストリートが舗装されてたので驚いた。でもここのアルベルゲの辺りはまだこれからだな。雨の日は泥流ゴーゴーだろう。それでもバルやアルベルゲはずっと増えていたし、もう廃村ではなくなった。
おっちゃんに店があるかと聞いたら、近くにバル・アルベルゲ・ティエンダを兼ねた多角経営の店があるそうなので行ってくる。夕朝は食べさせて貰えることだし、ここでは１リットルビール1.5ユーロだけ買って帰る。日本から持ってきた最後の柿の種ワサビ味を肴に飲み出し、受付テーブルにいるおっちゃんにも一杯飲ませたる。半端な時間なので昼飯は持ち歩いているビスケットを食べてしのぐ。ビスケット買っておいて良かった。美味いし腹の足しにもなるし。
食堂には電気ストーブが点けっぱなしになっているので具合がいい。５月半ばで太陽は降り注いでいるが山の上なので家の中は寒い。今日は到着が３番目で泊り客は少ないのかなと思っていたが、あとから続々と集まり出してベッドが満床（１８）になると奥のカーペットの部屋にマットレスを敷きだした。それも入れると結構な人数が泊まれるようだ。でも夕食を食べるための椅子が２６脚しかないので、それだけ埋まったらコンプリートの札が張り出された。やっぱり名物アルベルゲとして名が通っているのかな。
イタリアのめがねちゃんとイレーネもやって来て隣のベッドに納まったので一緒に記念写真を撮らせてもらう。私の上段ベッドにはアルゼンチン女性が入ったので「私のスペイン語の先生はアルヘンティーナだよ」と片言スペイン語でちょっとお喋りができるが手持ちのスペイン語は簡単に使い終わってしまうのが情けない。
夕飯は全員で作って食べると聞いていたが、キッチンが極狭なので入れる人数は２人程度だ。あぶれた人たちは食堂のテーブルでジャガイモなどを切らされている。包丁もそんなにないので、ここでも手伝える人は限られている。自分も何かしたいなと思って周りをウロチョロする。デザートのメロンを切る役目が回ってきたが、皮が堅くてポロリと一切れ床に落としてしまった。でもそれは何事もなかったように洗って利用したので安心した（なにが？）。
今晩のメニューはスパゲッティの細切れが入ったスープ。スペインでは定番のようだ。スパゲッティは柔らかくグダグダに煮込まれているので、同じのを素麺で作れば簡単に時間短縮になりそうだと思った。２皿目はチキンがほんの少しだけ入ったジャガイモの煮込み。デザートはメロンの薄切り。それにパンはいつでもどこでもテーブルに並ぶ。メイン料理が少ないので足りない人はパンで腹を満たさなくてはならない。ワインは日本で言えば冷蔵庫で麦茶を冷やしておくようなでっかい容器で出てきたのが嬉しい。
食べ終わったらお楽しみ会が始まった。オスピタレロはどっかからギターを出してきたが、数人が弾く真似はしてもちゃんと弾ける人は一人もいないのはご愛嬌。歌いながらただベロンベロンとやってるだけ。なかなか良い度胸だ。数人の酔っ払いが歌を披露して、自分が指名されたら兄弟船だと思っていたが残念ながら出番はなかった。もっとずうずうしくやれば良かったかなと悔やまれた。隣の韓国人夫婦の奥さんが、主人は７３歳なんですよと発表している。それも何度も。旦那はそのつど慌てて訂正しようとしているのが分かる。何を訂正しようとしてるのか、旦那が言うことには「韓国は日本と違って生まれるとすぐ１歳とカウントするので日本的には７２歳だ」だそうだ。とても７３歳とは見えない旦那で、周りのみんなも「エーっ」と反応しているのが面白かった。周りからしてみれば７２も７３も大して変わらないだろうが、旦那にしてみれば大きな問題なのかも知れない。
フランス人の道７へつづく