創作の５部屋

《３代目　バルミューダ　ザ　トースター》

　「感動のトースター」がうたい文句のスチームトースター「バルミューダ　ザ　トースター」が、我が家に届きました。
　何を今頃？と思われる方もいらっしゃると思います。それくらい「バルミューダ　ザ　トースター」の認知度が上がっているということでしょうか。
　この「バルミューダ　ザ　トースター」、実は３台目です。ちょうど１週間前の９月２４日にリニューアル発売したばかりの３代目でもあります。「何をぜいたくな。」と言われそうですが、これには深い訳があります。

　我が家で購入した初代「バルミューダ　ザ　トースター」は発売したての初号機でした。それが買ってからちょうど１年目にスチームを発生させるボイラーが故障しました。幸いにも、１年保証期間内で無償交換していただきました。交換してもらったものも初号機で、それから４～５年問題なく使っていました。
　ところが最近、またボイラーが故障しました。さすがに保証期間は過ぎているし、修理するより新製品を買う方が結局は安上がりだろうと検討していたら、バルミューダのサイトで９月２４日新製品リニューアル発売を知りました。１代目や２台目より値段がやや高くなっていましたが、画像を通して、スイッチ類の視認性が上がったように感じ、これは買いだと思いました。さらにサポートの項目を探っていったら、なんと使っている初号機のリコールのお知らせが載っているではありませんか。おまけに掲載年は２０１８年。「故障したまま使い続けると、まれに漏電することもある。」と書かれていました。通知に気づかずに、２年も使い続けていたんだということと、早く気づいていたら、届いたのは第２世代だったということです。新製品発売のこのタイミングでリコールを知ってラッキーでした。誠意ある対応に感謝しています。

　ところで、翌日さっそく使ってみました。電源を入れて（以前までは電源スイッチなし）、水を５㏄注いでタイマーをセットすると、間もなくしてガラス窓が水蒸気で曇り、オレンジ色の光だけが見えました。「初号機もこんなに強いオレンジ色に光ってたっけかなぁ？」と眺めているうちに、チーズパンモードのフィニッシュの強烈な焼きでみるみる窓の曇りが消えて、焼けたパンが姿を現すという見事な演出が完了しました。焼きたての手作りパンをトーストしたので、もったいない気もしましたが、お味の方は、もちろんおいしいです。パン作りをして最近感じたことは、トースターは、おいしくないパンや、焼いてから２～３日経って味や食感の落ちたパンをおいしくする道具だと思ったことです。手作りパンの１日目はトーストしないで食べたいものです。

　なお、左下のモード切替スイッチは、どこを指しているのかよくわからないという視認性が初号機から今回も改善されていませんでした。仕方ないので、自分で工夫しました。台所の窓際は逆光になりがちなこと、８０代の両親も使っているのだという事実を、開発者の皆さんに気づいてほしいです。機能性とデザイン性の両立です。初号機は母親が紙を貼って使っていました。